그의 가방은 대학을 위해 포장되었습니다. 그러자 그의 재정 지원이 사라졌습니다.

Kamari Felton은 평생의 대부분을 가방을 싸는 데 보냈습니다.

이모 소파와 노숙자 쉼터 사이를 오가며 지내던 그는 어렸을 때부터 이사에 익숙해졌습니다. 그러나 이번에는 22세의 청년이 커버넌트 하우스 보호소의 방을 꾸리면서 매우 기뻤습니다. 다음 날, 그는 푸른 산과 신선한 공기를 향해 서쪽으로 말을 타고 메릴랜드 주 프로스트버그 주립 대학교의 대학으로 갈 예정이었습니다. 그곳에서 그는 장학금을 받고 신입생으로 등록했으며 이미 일정이 정해졌습니다.

그러다가 전화가 왔습니다.

“그들은 내가 메릴랜드 거주자가 아니라는 것을 방금 깨달았기 때문에 장학금을 받지 못할 것이라고 말했습니다.” 메릴랜드와 DC에 모두 거주했으며 지원서에 DC 보호소의 현재 주소를 명시한 Felton이 말했습니다. “그건 10,000달러인데 못 받을 거예요. 그게 없으면 대학은 불가능해요.”

그렇다면 DC의 등록금 지원 프로그램은 어떻습니까? 노숙자 보호소에 살고 있다는 사실을 조용히 숨긴 HD 우드슨 고등학교의 자랑인 이 우등생이자 운동선수에게 분명 도움이 될 것입니다.

그러나 DC는 그의 신청서가 불완전하다고 그에게 말했습니다. 그는 어렸을 때 DC 거주를 증명하는 서류가 필요했습니다. 학창 시절 대부분 노숙자였던 사람에게는 힘든 일입니다. 그들은 그의 엄마가 그 문서를 갖고 있을 수도 있다고 제안했습니다.

이어 "내가 그녀를 마지막으로 본 날은 2019년 12월이었다"고 말했다. 그는 그녀가 살아 있다는 것을 알고 그 말을 들었습니다. “근데 그 사람이 어디 있는지 모르겠어요.”

그래서 이제 그는 계속해서 실망하는 친숙한 장소에 갇혀 있습니다.

펠튼은 2015년에 그의 가족이 아파트를 잃고 가족 보호소인 DC General에 체크인했던 날을 결코 잊지 못할 것이라고 말했습니다.

“밖은 정말 정말 추웠어요. 그리고 나는 크고 두툼한 파란색 코트를 입었습니다.” 그는 늦은 밤, 서류 작업, 탈진, 그리고 방이 없어 잠을 잤던 텅 빈 게임룸을 기억하며 말했습니다. "저는 그냥 이 코트 안에 제 자신을 묶고 있는 것 같았어요."

보호소에서의 생활은 험난했고, 그는 그것이 자신을 둘러싸고 소용돌이치는 것을 지켜보았습니다. 폭력과 마약. 그는 세상의 어른들이 그것에 휩싸이는 것을 보았고, 매일 가능한 한 오랫동안 학교, 스포츠, 청소년 프로그램에 머물면서 그것을 피하려고 노력했습니다.

"Karami는 프로그램에 참여한 다른 십대들과 달랐습니다"라고 보호소에서 Playtime Project의 십대 프로그램 운영을 도왔던 대학원생 Leah Gage가 말했습니다. 펠튼을 만났을 때 펠튼은 9학년이었습니다. “그는 어른들과 소통하고 싶었어요. 그는 체스와 보드 게임을 하고 싶었고, 어른들과 무엇이든 이야기하고 싶었습니다.”

DC의 버려진 병원에 600명의 노숙자 어린이가 있습니다.

그는 좋은 성적을 받았고 축구와 농구도 했으며 레슬링도 했습니다. 그는 문제를 피하고 보호소 이후의 삶을 상상했습니다. 어쩌면 그는 프로 농구선수가 되었을지도 모릅니다. 아니면 의사.

보호소가 문을 닫았을 때에도 Felton과 Gage는 연락을 유지했습니다.

“그는 전화해서 도움을 요청한 적이 없어요. 나는 그가 연락할 때마다 그가 원하는 것이 있는지 항상 기다렸다”고 Gage는 말했습니다. “하지만 그 사람은 그냥 얘기하고 싶었을 뿐이에요. … 가끔 사람들은 제가 그의 멘토라고 말합니다. 그런데 사실 이제 우리는 친구가 된 것 같아요.”

졸업 후 몇 년 동안 Felton은 가족 사이를 오가며 일자리를 찾고 두 남동생을 돌보려고 노력했습니다. 그는 졸업 후 바로 대학에 갈 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 그에게도 돈이 필요했고 대학에도 돈이 필요했습니다. 그의 첫 번째 대규모 인터뷰는 마케팅 회사와의 인터뷰였습니다. 그는 교회에 갔기 때문에 정장을 입었습니다. 그는 학교에서 진로상담사들이 했던 실습 면접에서 배운 것을 기억했다. 그들은 그에게 두 번째 인터뷰를 위해 다시 오라고 요청했습니다.

그 당시 그와 함께 살고 있던 이모는 DC로 가는 대중교통이 없는 메릴랜드 남부 깊은 곳에서 두 번째 인터뷰 당일 몸이 아파서 그를 운전할 수 없었습니다. 또 다른 기회가 사라졌습니다.

결국 그는 뉴저지에 사는 사촌으로부터 머물 곳을 제안받았다는 소식을 들었습니다. 그곳에서 그는 태양광 패널 회사에 취직했습니다. 그는 회사에서 제시한 판매 설명을 버스에서, 화장실에서 연습하고 친구들에게 함께 해보라고 요청하면서 열심히 일했습니다. 그는 잘했다. 그의 상사는 그를 좋아했습니다.