WASP, 창립 80주년 기념

항공 역사

텍사스 주 스위트워터의 어벤저 필드에 있는 세 개의 WASP. [제공: 스미소니언 국립항공우주박물관]

8월 5일은 여성 조종사들에게 중요한 이정표를 의미합니다. 1943년 오늘은 여성 공군 조종사(WASP)가 창설되어 창립 80주년을 맞이한 날입니다.

토요일, 휴스턴의 론스타 비행 박물관(Lone Star Flight Museum)은 오전 11시 30분과 오후 1시 30분(CDT)에 WASP의 역사에 대한 격납고 강연을 갖고 오전 10시부터 오후 1시까지 WASP 유물과 유니폼을 전시하는 행사를 통해 행사를 기념할 예정입니다.

WASP는 휴스턴에서 북서쪽으로 약 350마일 떨어진 텍사스 주 스위트워터의 어벤저 필드에서 훈련을 받았습니다.

제2차 세계대전이 격화되었고 미국은 군사 조종사가 부족했습니다. 유명한 비행사 재클린 코크런(Jacqueline Cochran)은 미국에 경험이 풍부한 여성 조종사가 많다는 점을 지적하고 표적 견인, 비행 교육, 항공기 운항과 같은 비전투 비행을 여성이 맡을 수 있다면 더 많은 남성이 배치될 수 있다고 제안했습니다. 방어. Cochran은 미 육군 장군 Henry "Hap" Arnold의 지원을 받았습니다.

또 다른 조종사인 낸시 하크니스 러브(Nancy Harkness Love)도 비슷한 생각을 갖고 있었고 미 공군 윌리엄 H. 터너 대령의 지원을 받아 여성 보조 페리 비행대(Women's Auxiliary Ferrying Squadron)를 창설했습니다. 두 그룹은 결국 합병되었습니다.

프로그램에 참여하려면 여성은 일정 비행 시간을 기록한 조종사 자격증을 이미 보유하고 있어야 했습니다. 약 25,000명의 여성이 WASP 프로그램에 지원했으며 그 중 1,830명이 합격하고 1,047명이 졸업했습니다. 그들은 군복을 입고 군용기를 조종했음에도 불구하고 군인이 아닌 민간인으로 간주돼 공무 중 사망할 경우 장례 지원 등 군사적 혜택을 받지 못했다. WASP 기록에 따르면 38명이 훈련이나 임무 중에 사망했습니다. 시체가 있으면 다른 WASP가 수집하여 집으로 보냅니다. 쓰러진 WASP의 가족들은 봉사에서 상실된 가족 구성원의 상징인 금별을 표시하는 것이 허용되지 않았습니다.

1944년 전쟁의 흐름이 바뀌자 WASP 프로그램은 해체되었습니다. WASP는 300,000시간 이상의 비행 시간을 갖고 미국의 무기고에 있는 거의 모든 것을 조종했습니다. 그러나 1977년 지미 카터(Jimmy Carter) 대통령이 WASP에 퇴역 군인 지위를 부여하는 법안에 서명할 때까지 그들은 퇴역 군인으로 인정받지 못했습니다. 이를 통해 그들은 남성 재향 군인에게 제공되는 것과 동일한 의료 및 교육 혜택과 재정적 기회를 누릴 수 있었습니다.

2009년 버락 오바마 대통령은 워싱턴 DC에서 열린 특별 행사에서 WASP에 의회 금메달을 수여했습니다.

오늘날 WASP는 거의 남아 있지 않지만 그들의 유산은 비행복과 재킷에 매끈한 그렘린 마스코트인 Fifinella 패치를 착용하는 다음 세대의 여성 조종사들에 의해 이어집니다.